Senat tarnowskiej uczelni uhonorował w ten sposób wybitnego tarnowskiego naukowca - parającego się m.in. fizyką teoretyczną, filozofią i teologią - oraz popularyzatora nauki, laureata Nagrody Templetona, założyciela Krakowskiej Grupy Kosmologicznej, pomysłodawcę i pierwszego dyrektora Centrum Kopernika Badań Interdyscyplinarnych, autora lub współautora wielu książek i pracownika Watykańskiego Obserwatorium Astronomicznego.
Promotorem przewodu doktorskiego był prorektor ds. nauki i rozwoju ANS, dr hab. Rafał Kurczab. Wykład okolicznościowy „W jaki sposób istnieje czas” wygłosił natomiast bliski współpracownik i kontynuator myśli ks. prof. Michała Hellera, ks. dr hab. Tadeusz Pabjan.
Nadanie ks. prof. Michałowi Hellerowi doktoratu honoris causa było poprzedzone wręczeniem laureatowi medalu „Keplerus Ellipsis”. Dokonał tego prezes Stowarzyszenia Astronomia Nova, dr Bogdan Wszołek w towarzystwie członków Stowarzyszenia.